「データ」が石油に変わる重要な資源であると言われて久しい。そのデータをあらゆるモノから収集し、新たな価値創出につなげる手段がIoTである。石油を採掘するには掘削機が必要だったように、現在データを収集するにはIoTが必要とされている。

IoT市場の国内市場規模は、年間平均成長率（CAGR）15.0％で成長し、2022年に11.7兆円になると予想されている。内訳を見てみると、ハードウェア、コネクティビティー、ソフトウェア、サービスの４つのグループのうち「ソフトウェア」と「サービス」に対する支出割合は61.1%に達する予測だ。

これは、データを取得するためのハードウェアやデータ伝送手段としてのネットワークといったIoTインフラへの支出から、収集したデータをソフトウェアでどう解析し、どう活用してサービスにするかに市場の期待が高まっていることを示唆している。

今後特に、国内でIoTに積極投資していくと考えられている産業セクターは、製造／資源、流通／サービス、公共インフラ、金融、個人消費の５つとされており、近年では各産業セクターにおいてIoTのユースケース策定も盛んになってきている。

IoTのサービス提供者は新たなユースケースの策定に向け、収集したデータの「可視化」に力を注いでいる現状がある。一見簡単に見えるIoTでのデータ可視化だが、実はサービス提供者側にはそれなりの苦労がある。IoTで収集したデータの処理には主に３つのステップがあるが、それぞれに難所が潜んでいるためだ。

可視化だけでも相当な苦労があるわけだが、一方で可視化の恩恵もまた大きいのも事実である。故に人も企業もIoTに夢中になるわけで、IoTはまだまだ高いポテンシャルを秘めている。そんなIoTの今後の課題について筆者は、「データとして可視化された先にある価値が何か、その道筋を示し切れていない」ことであると考える。

例えば、今世間で注目を浴びているスマートホーム、コネクテッドカー、インダストリー4.0、スマートグリッド等、どれをとっても近未来を感じる魅力的な世界観ではある。

一方で、こうした世界観を実現するには、個々のサービス提供者が自らの事業領域において収集可能なデータだけで実現できる世界とは言い難い。ユーザーが価値と感じる世界はデータ可視化の更にその先にあり、まだまだ大きな溝が存在している。

可視化と価値化の溝を埋めるべく、近年、各セクターの企業は互いに「競争」するのではなく「コラボレーション」を進めることで思い描く未来を実現しようと試みている。例えば、移動のサービス化を目指したトヨタとソフトバンクによる共同出資会社「MONET」の設立などが記憶に新しい。

コラボレーションは、ジョイントベンチャー立ち上げから業務・資本提携等、様々だが、IoTの切り口から見ると大きく２つの方式に大別される。

1つ目は、垂直方向のコラボレーションだ。デバイス、コネクティビティ、ネットワーク、プラットフォームの提供者が各レイヤ間で連携し、ワンストップ化を目指す方式である。もう1つが、水平方向のコラボレーションだ。あるレイヤーで強みを持つ企業同士が横で連携し、アセット拡充を目指す方式である。

業種・業界をまたいだコラボレーションが進む中、今後IoTを武器とする企業はどのような戦略を立てていくべきなのだろうか。筆者は3つの提言をしたい。

1つ目は、IoTで収集できるデータに着目するだけではなくそのデータを使う人にまで視点を上げ、ユーザーの課題解決の視点から価値を発見する事である。

2つ目は、ユーザーは普段の生活や仕事の中でIoTをどう使ってQoLを向上させていけるか、そのシナリオを設計する事である。

3つ目は、ユーザーとシナリオが描けたら、最終的にはIoTを捨てることも想定する事である。価値を出すことが目的なので、必ずしもツールであるIoTにこだわる必要はないかもしれないのだ。企業同士のコラボレーションにより新しい発想が生まれビジョンが現実のものとなった時、データ可視化の先にある価値の本質とは何だろうか。

最後に、本稿で最初に挙げた問いの答えに迫ってみたい。

データ可視化の恩恵は、定量性、迅速性、簡易性だ。

そしてこの恩恵を受けるのは、人だ（その人は利用シーンにより、消費者であり、運転者であり、従業員であったりはするかもしれない）。 そして人にはもれなく主観や肌感がある。何かを判断する際その主観や肌感は非常に重要なのだが、時にはそれが判断の誤りや判断しきれないという悩みをもたらす場合がある。

逆にIoTは、客観的事実のみを提示する。これは時として、人に代わってその状況のリアリティを代弁してくれる。これは、言語や感覚に依存したコミュニケーションを補い、更に高度化させていける可能性がある。

またIoTは継続的にデータを提示し続けてくれる。これは、その先の未来予測やリスク検知に役だち、新たな行動や挑戦の指針につなげていける可能性がある。これらが、可視化の先にある価値の本質ではないかと筆者は考える。

IoTをケイパビリティとして装填した企業が、可視化と価値化の溝を超えた時、これまでにない質の高さと速さで人々の暮らしや働き方は変化していくのだろう。願わくば、日本の各セクターのリーディングカンパニーがIoTを活用することで社会変革を引き起こし、日本経済を発展させていく未来を期待したい。