ただ保持していただけなのに、ハードフォークのおかげでコインの数量が2倍になり、資産価値が15%も増えた……この事実が保持者の感覚を麻痺させていった。恩恵に授かった保持者の大半が、次に来るハードフォークを好意的に迎えるのは当然の成り行きであろう。

　しかも、世の中ではあまり認知されていないかもしれないが、ビットコインのハードフォークはまだまだ続く予定だ。

　ハードフォークに好意的となったビットコイン保持者は、一通りの分裂が終わるまで売らずに保持しようとする動きになる。ビットコインは値動きが激しく、まだまだ決済で使うにはリスクが高いため、ただでさえ投機目的に過ぎないと言われることが多い。そこに拍車をかけるように、ハードフォークが通貨の流通を鈍化させる。これは仮想通貨が決済手段としての価値を発揮できない由々しき事態と言えるだろう。

　保持者にとっては“棚ぼた”のように思えるハードフォーク現象。これは一体何なのか？　果たして仮想通貨に明るい未来をもたらすものなのだろうか？　その内容について、考えてみた。

　最近メディアを賑わせているのは、冒頭でも触れた通りハードフォークの方である。ビットコインキャッシュのように、通貨が分裂することによる“新たな別製品の誕生”に話題性があるからだ。

　イーサリアムやビットコインで起こっているハードフォークは、仕組みの問題や懸念点の改善を試みたことに端を発する。アルゴリズムの修正を検討するなかで、開発方針の違いや立場的な思想の違いから対立が生じ、分裂に至ってしまった。袂を分かつ必要が無ければ、ソフトフォークという選択肢もあったかもしれないのに、非常にリスクのある対応になってしまったのである。

　結果として、保持者に対して巨大なメリットを与えてしまった。ビットコインキャッシュと分裂したにも関わらず、ビットコインは留まることなく暴騰し、一時期は200万円を超えるほどの勢いを見せた。ビットコインキャッシュも無事に立ち上がり、アルトコイン^（※）で最も勢いのある通貨にまで登りつめた。分裂しても蹴落とし合うことなく、どちらの通貨も成功しているわけだ。それゆえに、最近では「これに続け」と言わんばかりに、ハードフォークを利益先行で取り組む風潮すら感じる。(後編に続く)

※アルトコインはAlternative Coinの略であり、代替のコインという意味を指す。ビットコイン以外の全ての仮想通貨の総称として使われる用語である。